Esta capilla está situada en el
número 9 del Largo San Giovanni de Matha (00153 Roma), frente a la puerta
lateral de la nave de la epístola de la Basílica Parroquial de San Crisógono. Es
uno de los numerosos oratorios todavía hoy existentes en el Trastevere, que prácticamente
todos recibieron un remozamiento barroco entre los siglos XVII y XVIII.
De
origen incierto, esta antigua iglesia, con un monasterio anejo, se dice, según
una tradición fundamentada en el Liber Pontificalis, que fue fundada por el Papa Gregorio
II (715-731) sobre su casa, en el 716, tras la muerte de su madre. Una lápida en el corredor que
conduce a la sacristía lo corrobora. También se la encuentra llamada Sant’Agata
ad Colles Jacentes, por encontrarse al pie del Gianicolo. De cualquier manera,
está atestiguada su existencia segura a partir de 1121, por una Bula del Papa
Calixto II.
En
1575 el Papa Gregorio XIII la concedió a la Archicofradía de la Compañía de la
Doctrina Cristiana, que había sido fundada en 1560 por Marco de Sadis Cusani, cuyos
cofrades enseñaban a los niños pobres la doctrina cristiana, que recibieron el
sobrenombre de Agatisti por ésta su
residencia. En 1725 éstos se unieron a la congregación de los Dottrinari
de César de Bus.
Con
Benedetto XIV, en 1710, la iglesia fue enteramente restaurada por Giacomo Onorato Recalcati (1684-1723). Constituye uno de los mejores ejemplos del gusto
dieciochesco; puesto que no presenta características particularmente suntuosas
y espectaculares, representa bien el tono medio de la arquitectura religiosa de
la época.
La fachada fue
completamente reconstruida durante la obras llevadas a cabo por Recalcati, que inspiró
sus airosas formas tardobarrocas en los diseños de Borromini. Se estructura en
dos pisos separados por un arquitrabe con una inscripción. La portada remata en
un tímpano curvo. El cuerpo superior tiene un gran ventanal.
La iglesia
tiene una sola nave rectangular articulada por pilastras corintias y tres capillas
a cada lado. La bóveda de medio punto fue decorada por Girolamo Troppa, con la
Asunción en el centro y ángeles en torno a ella. El mismo artista hizo los
frescos del ábside.
Fue restaurada de nuevo por mandato
del Papa Pío VII entre 1820 y 1821. En 1911 fue encomendada a la Archicofradía
del Santísimo Sacramento y Nuestra Señora del Carmelo, que todavía hoy regenta
la iglesia, que ahí llevó su imagen de la Virgen del Carmelo, popularmente
llamada Madonna de Noantri por los
fieles trastiverinos.
La última restauración del edificio sacro fue ejecutada
en 1984.
En honor de
esta imagen mariana, de madera encarnada para vestir, se celebra la tradicional
Festa de Noantri, la propia del
Trastevere, con luminarias y tenderetes. El día más importante es el dieciséis
de julio, con la procesión de la Virgen, que sale de Sant’Agata y entra en San
Crisógono, donde se celebra la función, y vuelve el rosario de la aurora el
lunes siguiente a Sant’Agata. El baldaquino procesional parte de un diseño de uno
de los arquitectos que también diseñó la Basílica de Santa Cruz en Jerusalén,
Domenico Gregorini.
Otras
fiestas celebradas especialmente en la capilla son la de la Dedicación de la
iglesia el cuatro de febrero; la de Santa Águeda, el cinco del citado mes; la
de San Gregorio II, el trece del dicho; la Natividad de la Virgen, el ocho de
septiembre, y la Inmaculada Concepción, el ocho de diciembre.
Entrando en
la capilla, sobre el altar mayor se ubica el Martirio de Santa Águeda, obra de Biagio Puccini de 1713.
La primera
capilla de la derecha alberga una pintura dieciochesca de San Miguel Arcángel, y otra del Papa
San Pío X de Giuseppe Bevilacqua, hecho por encargo de la archicofradía en
agradecimiento al papa que le cedió la capilla.
En la
tercera capilla de la derecha está una pintura de Nuestra Señora del Rosario con Santo Domingo y Santa Catalina de Siena,
obra del ya citado Biagio Puccini.
La Madonna
del Carmine, también llamada Madonna de
Noantri, la patrona del barrio, está actualmente ubicada en la segunda
capilla de la izquierda; antes estaba en la segunda de la derecha.
En la
tercera capilla de la izquierda hay otra obra pictórica de Biagio Puccini, la Crucifixión.
En el centro
de la iglesia está enterrado Domenico Guidi, el maestro de obras que asistió a
Recalcati en su reedificación dieciochesca, que murió en 1728.
Por último,
en el patio trasero a la capilla se conservan restos de muros del siglo V,
quizá parte de una casa privada o de un monasterio, mientras que restos de un
edificio medieval son visibles en el lateral de ella.
